« Créer des liens solides et durables avec les communautés environnantes pour réduire sensiblement le risque de violations des droits de l’homme attribuables aux écogardes du Parc National de Kahuzi-Biega (PNKB) ». C’est l’une des grandes recommandations qui émane de la première session de formation des écogardes du PNKB portant sur les droits de l'homme et les questions liées à la préservation de la nature et à l'harmonie sociale, qui s'est déroulée du 13 au 16 septembre 2023 à Tshivanga, le quartier général du PNKB situé au Sud-Kivu.
Mathilde Mihogo, chargée des droits de l’homme au PNKB a souligné l'importance cruciale de cette formation et l’accent mis sur l'impératif d'une collaboration mutuelle entre les écogardes et la population locale: "les écogardes sont appelés à être des gardiens exemplaires, tant de la nature que des droits fondamentaux de l'homme. Cette formation leur offre les outils nécessaires pour agir avec responsabilité et bienveillance envers les communautés locales. "
Rassemblant 35 écogardes, cette session de formation a couvert divers sujets essentiels, dont l'introduction aux droits de l'homme, la lutte contre l'impunité et le rôle de la justice militaire, le droit international humanitaire, le droit international des droits de l'homme et la conduite pendant le conflit armé. Les écogardes ont également exploré le rôle, la responsabilité et l'éthique de l'écogarde, incluant le code de bonne conduite. La formation a abordé des aspects cruciaux tels que la protection de la population civile et la promotion de la cohésion sociale, ainsi que les mécanismes de gestion des plaintes et la sauvegarde sociale.
De plus, les écogardes ont été sensibilisés à leur comportement face à diverses situations sur le terrain, notamment leurs interactions avec les populations locales, les personnes vulnérables, les procédures de fouille et de confiscation, les arrestations et la détention, ainsi que l'utilisation de la force. La formation a également mis en lumière les droits des enfants en période de conflit armé, soulignant l'importance cruciale de leur protection.
Du côté des participants, l'un des écogardes, a confié : "Cette formation est vraiment importante. On nous a encouragés à établir de bonnes relations avec les habitants vivant à proximité du Parc, pour que tout le monde vive en paix. Ils nous ont aussi rappelé de faire attention à comment on agit, et de ne pas dépasser certaines limites pour assurer la sécurité de tous, y compris celle du Parc."
Quatre sessions supplémentaires de cette formation sont planifiées jusqu'en octobre 2023 afin de recycler tous les écogardes du PNKB. À travers ces formations, la Wildlife Conservation Society (WCS) et l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature, partenaires dans la gestion du PNKB, visent à renforcer leur engagement en faveur de la protection de la nature tout en promouvant le respect des droits fondamentaux des riverains du Parc.
Il est important de souligner que le PNKB a organisé et animé cette session en collaboration avec divers partenaires, notamment l’Auditorat militaire supérieur auprès de la cour militaire du Sud-Kivu, le Bureau Conjoint des Nations Unies des Droits de l’Homme (BCNUDH), ainsi que la Mission des Nations Unies pour la stabilisation du Congo (Monusco).