Chaque année, les Peuples Autochtones Pygmées (PAP) perpétuent une tradition profondément ancrée dans leur culture, « le rite au mouton ».
Cette cérémonie revêt une double signification : « ce rite est tout d’abord une pratique spirituelle qui démontre notre engagement en faveur de la protection des espèces en danger au sein des forêts.Top of Form C'est ensuite un rituel ancestral qui vise à renforcer les liens entre les PAP et les autres communautés avec lesquelles nous cohabitons. Nous invitons différents chefs coutumiers et c’est vraiment un moment de partage de notre culture qui favorise la cohésion au sein de nos villages », a expliqué Donatien Munyali un des représentants des PAP du Sud-Kivu et Co-président du Comité de Pilotage de la feuille de route de Bukavu de 2019.
Ainsi cette année, dans la nuit du 29 au 30 novembre, au cœur de la forêt, des incantations des PAP ont résonné en pleine forêt dans le Parc National de Kahuzi-Biega (PNKB). Ils ont invoqué les ancêtres pour solliciter leur assistance dans la protection des animaux en danger, particulièrement face à la menace persistante des braconniers et des groupes armés.
"Nous avons dédié le rituel de cette année à la sécurité des gorilles. Nous avons demandé l’aide de nos aïeux pour protéger cette espèce importante pour l’environnement et une attraction pour les touristes qui visitent le parc ", a confié Donatien Munyali, en poursuivant : « Le choix symbolique du mouton comme animal central dans cette cérémonie est enraciné dans la tradition des PAP ».
Et conformément à la tradition ce rituel se déroule la nuit dans la forêt exclusivement entre hommes. Donatien Munyali a insisté sur le fait que ce n'est pas une discrimination, mais simplement une expression de la culture PAP. Les femmes ne sont conviées que lors de la partie festive qui suit le retour des hommes au village.
Présent à la cérémonie en qualité d'invité de marque, le Mwami RUGEMANIZI II KABARE Désiré a fait don d'une vache et d'une caisse de boisson, symbolisant ainsi son soutien et son engagement envers la préservation des traditions des communautés de sa chefferie.
À l'issue de la cérémonie rituelle de cette année, les PAP ont exprimé leur gratitude envers le PNKB pour avoir autorisé l'accès au Parc et ainsi perpétuer leurs valeurs culturelles dédiées à la préservation de la faune. Un rendez-vous pour un autre rituel est pris pour l'année prochaine, à la même période !