Désormais, les limites qui séparent le Parc National de Kahuzi-Biega (PNKB) des territoires des communautés locales dans le secteur d'Itebero, au Nord-Kivu, sont clairement définies et reconnues par les habitants.
Au total, 21 panneaux signalant les limites du Parc ont été installés sur une distance de 12 km, s'étendant du point situé à 500 mètres au sud du village d'Idambo jusqu'à la rivière Luka, conformément aux dispositions de l'ordonnance loi de 1975.
Cette démarcation a mobilisé une équipe pendant les mois d'octobre et novembre 2023. Les cartographes, les écogardes et les témoins membres de la communauté ont dû traverser des rivières, pénétrer dans des forêts denses et escalader des montagnes afin de bien positionner les panneaux d'identification des limites du Parc aux emplacements précis stipulés par la loi. Une démarcation exigeante mais essentielle, à la fois pour le PNKB et la communauté locale, car elle fournit des repères visuels clairs, délimitant de manière précise les frontières du Parc.
« Il y avait dans cette zone des conflits entre le PNKB et les communautés locales sur les limites du Parc. Cette démarcation avait pour objectif principal de finaliser le processus de clarification des limites du Parc, particulièrement dans les zones contestées par les communautés locales. Ces contestations favorisaient l'exploitation illégale des ressources naturelles. Avec cette démarcation, désormais, les écogardes vont rigoureusement bien appliquer la loi interdisant toute activité illégale à l'intérieur des limites du Parc », a indiqué Deo Kujirakwinja, Chef de site du PNKB.
La collaboration a été un élément clé du succès de cette démarcation. Le gouvernorat du Nord Kivu, la coordination de l’environnement, l'Institut Géographique du Congo, le terroir de Walikale, le secteur d’Itebero, la société civile, les chefs coutumiers, les chefs des clans et les représentants des peuples autochtones ont tous été partie prenante de cette initiative.
« Le PNKB a pris le soin d’organiser des consultations à plusieurs niveaux. D'abord, au sein des communautés locales à Itebero et à Walikale, où les avis des habitants, chefs coutumiers, représentants de la société civile et autorités administratives ont été sollicités. Ensuite, à Goma, une consultation a eu lieu pour obtenir le soutien des autorités provinciales du Nord Kivu. C’est cette approche participative qui a permis d'engager la communauté de manière responsable et effective », a indiqué Fidèle Kavuba, qui a conduit la démarcation du côté du PNKB.
Toujours dans le souci de maintenir une transparence tout au long du processus, le PNKB avait pris aussi le soin de former 17 cartographes locaux. Le PNKB a également veillé à informer régulièrement les parties prenantes en organisant des réunions communautaires et des émissions radio dédiées à l'événement.
« Outre les consultations, les membres de la communauté ont été responsabilisés pour identifier les participants, l'itinéraire du déploiement en forêt ainsi que l'entretien des limites après la démarcation », a ajouté Fidèle Kavuba.
À l'issue de cette démarcation, les prochaines étapes comprennent l'organisation des travaux d'entretien des limites, des réunions de sensibilisation sur le respect des limites du Parc, et le soutien aux activités visant à améliorer les moyens de subsistance des ménages locaux. Ces initiatives visent à prévenir toute tentative d'intrusion dans les zones délimitées, consolidant ainsi les efforts de préservation du PNKB et renforçant la coexistence harmonieuse entre le Parc et la communauté locale.