C'est avec une profonde tristesse que le Parc National de Kahuzi-Biega (PNKB) a appris le décès du Mwami Désiré Kabare Rugemaninzi II, survenu le 27 juillet 2024 au Maroc où il suivait des soins depuis plusieurs mois.
Le Mwami Kabare Rugemaninzi II était le chef de la collectivité de Kabare, un des territoires du Sud-Kivu où se trouve le quartier général et une partie importante du Parc. Le Mwami Kabare a toujours été un partenaire précieux pour le PNKB, travaillant en étroite collaboration pour la protection de cette aire protégée.
En 2015, au côté de l’ancien Chef de Site du PNKB Raddar Nishuli, l'Université de Madison aux États-Unis a décerné au Mwami Kabare un doctorat honoris causa pour son engagement en faveur de la protection de la nature. Le Mwami Kabare a été distingué pour son dévouement en faveur d'une approche "communautaire" de la conservation de la nature.
L’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) le reconnait comme le premier chef coutumier de la République Démocratique du Congo à avoir compris qu'il était possible de concilier « développement et conservation de la nature ». Les premiers Comités de Conservation Communautaire (CCC) mis en place par l'ICCN ont d'ailleurs débuté dans sa chefferie.
Le Mwami Kabare était également co-président du Comité de Pilotage de la feuille de route de Bukavu 2019, qui définit les actions à mettre en place pour une cohabitation pacifique entre le PNKB et les communautés locales, dont les peuples autochtones Batwa.
En 2023, pour honorer son engagement, le PNKB a baptisé une des familles de gorilles du Parc du nom de « Kabare ».
Le PNKB tient à présenter ses plus sincères condoléances à la chefferie de Kabare, ainsi qu'à la famille et aux proches du Mwami Kabare Rugemaninzi II. Le PNKB perd un leader respecté et un défenseur avisé de la conservation de la biodiversité de la région. Son souvenir restera à jamais inscrit dans les annales du PNKB.
Que son âme repose en paix.
